Ο Ιωάννης Κορναράκης γεννήθηκε στον Πειραιά το 1926. Σπούδασε Θεολογία στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, Ψυχοπαθολογία και θεραπευτικές κλινικές εφαρμογές στην Πανεπιστημιακή Ψυχιατρική Κλινική του Innsbruck, Χριστιανική Παιδαγωγική και Ποιμαντική στο Πανεπιστήμιο του Strasbourg και Ψυχολογία του Βάθους και ποιμαντική φροντίδα των ψυχασθενών στη Ρωμαιοκαθολική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μunster.
Το 1960 υπέβαλε διδακτορική διατριβή στη Θεολογική Σχολή του Α.Π.Θ. με θέμα Η βίωσις του πάθους κατά την διδασκαλίαν της Αγίας Γραφής.
Το 1966 έλαβε από την ίδια Σχολή τον τίτλο του υφηγητή με την εργασία του Η νεύρωσις ως αδαμικόν πλέγμα. Συμβολή εις την Ποιμαντικήν Θεολογίαν.
Το 1968 εξελέγη εντεταλμένος Υφηγητής και το 1974 Έκτακτος Καθηγητής από την ίδια Σχολή με ανάθεση της διδασκαλίας του μαθήματος της Ποιμαντικής Ψυχολογίας. Το 1978 εξελέγη Τακτικός Καθηγητής στην Έδρα της Ποιμαντικής Ψυχολογίας και Εξομολογητικής της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών όπου και ὑπηρέτησε μέχρι της αφυπηρετήσεώς του το 1993.
Μέχρι της κοιμήσεώς του (12.7.2013), εξακολούθησε αόκνως να συγγράφει και να εκδίδει τα έργα του. Ο Ιωάννης Κορναράκης καλλιέργησε και ανέδειξε το επιστημονικό περιεχόμενο της Ποιμαντικής Ψυχολογίας υπό το πρίσμα της πατερικής ανθρωπολογίας, και δικαίως θεωρείται ως ο εισηγητής της Ορθόδοξης Ποιμαντικής Ψυχολογίας.